Parcul Central și Piața Catedralei din Chișinău

Bine ați venit în inima Chișinăului. Bărbatul de bronz de deasupra dumneavoastră este Ștefan cel Mare. Dacă vă dați întâlnire cu cineva în acest oraș, sunt mari șanse să vă întâlniți chiar aici, la picioarele lui.

Ștefan a domnit în Moldova între 1457 și 1504, timp de patruzeci și șapte de ani. A fost o domnie neobișnuit de lungă pentru o epocă în care domnitorii erau adesea răsturnați după doar câteva anotimpuri. Și-a petrecut mare parte din domnie în războaie, apărându-și țara mică în fața unor vecini puternici, mai ales a Imperiului Otoman. Cea mai cunoscută victorie a sa este cea de la Vaslui, din 1475. A fost și un mare ctitor: a ridicat numeroase biserici și mănăstiri, dintre care multe stau în picioare și astăzi. Secole mai târziu, în 1992, Biserica Ortodoxă Română l-a canonizat, de aceea îl veți auzi adesea numit Sfântul Ștefan cel Mare.

Priviți statuia. Domnitorul ține în mâna dreaptă o cruce ridicată, un gest care unește cele două fețe ale legendei sale: războinicul și apărătorul credinței. Monumentul este opera sculptorului Alexandru Plămădeală și a fost dezvelit în 1928.

La fel ca orașul din jurul său, monumentul a trecut prin vremuri tulburi. A văzut parade, proteste și sărbători și a rezistat schimbărilor de granițe, de steaguri și de nume. Astăzi, de sărbătorile naționale, aici se depun flori, iar în orice seară obișnuită veți vedea îndrăgostiți, studenți și prieteni așteptând pe trepte.

Observați și numele bulevardului din spatele dumneavoastră. Strada principală a Chișinăului poartă tot numele lui Ștefan cel Mare, la fel ca și parcul în care urmează să intrați.

Acum treceți prin porți în parc și mergeți drept înainte pe aleea principală, până la fântâna din centru. Următoarea oprire este bustul unui poet care a trăit cândva în acest oraș ca exilat.